Les robots et l'empire

Dans le tome 1 du livre Les robots et l'empire (qui fait la liaison entre les deux cycles majeurs d'Isaac Asimov : Les robots et Fondation), on apprend que :

- page 30 : les Spatiens considèrent les Terriens comme des "barbares éphémères"

- page 44 : 5 milliards de Spatiens sont disséminés sur 50 mondes (d'Aurora à Solaria)

- page 64 : les Terriens et les Coloniens ont une espérance de vie de 80 ans contre 400 ans pour les Spatiens (ce qui en fait de potentiels Seigneurs de l'Instrumentalité)

- page 83 : la Terre est peuplée de 8 milliards d'habitants humains auxquels s'ajoutent un grand nombre de Coloniens, contre seulement 5 milliards et demi de Spatiens dispersés sur 50 mondes

- enfin, page 296 : la première loi de la psychohistoire, clé de l'étude de l'Humanique, est énoncée de la façon suivante : "On peut plus facilement manipuler les foules que les individus. Plus la foule est importante, plus facilement on peut la dominer par l'émotion que par la raison."

Article de Wikipédia

Les Robots et l'Empire (titre original : Robots and Empire) est un roman d'Isaac Asimov publié en 1985, venant après Les Cavernes d'acier, Face aux feux du soleil et Les Robots de l'aube dans le cycle des robots.
Ce livre permet de faire le lien avec le cycle de Fondation et complète l'œuvre d'Asimov. On y retrouve la planète Solaria qui joue également un rôle dans le cycle de Fondation. On y découvre également la fin de la Terre…

Résumé

Bien que ce livre soit inclus dans le cycle d'Elijah Baley, celui-ci n'est pas « physiquement » présent dans l'histoire. En effet, ce dernier est mort. Mais l'œuvre qu'il avait entrepris dans les livres précédents a avancé. Les terriens, en suivant son fils (Bentley) ont colonisé d'autres mondes et cela continue, bien que celui-ci aussi soit mort. Le descendant actuel d'Elijah Baley est son descendant à la 7^e génération et s'appelle D. G. (D : Daneel, G : Giskard) Baley, en honneur aux deux robots éponymes qui ont travaillé avec Elijah.
Cette fois-ci, pas de véritable enquête, simplement deux robots (très particuliers) : Daneel et Giskard qui « sentent » que quelque chose se trame contre la Terre et qui tentent de l'arrêter. La personne qui préparerait la chose serait le roboticien spatien Amadiro, qui, contrairement à son rival Fastolfe, prône une politique antiterrienne. Amadiro a pris le poste de Directeur de l'institut de robotique d'Aurora et vise celui de président. Les deux robots, aidés par le fait que Giskard puisse lire les pensées, essayent de comprendre le plan et de l'arrêter, mais ils sont sans cesse limités par les trois lois de la robotique.
Ils se déplacent donc de monde en monde grâce au vaisseau de D. G. Baley (commercien colonien), épris de Gladia Solaria (en effet, les deux robots sont la propriété de Gladia et se déplacent toujours avec elle).

Le monde

Contrairement aux autres romans où l'action était souvent réduite dans l'espace, dans celui-ci, il y a beaucoup de voyages grâce au vaisseau de D.G. Baley. Ainsi, Gladia et Baley (donc indirectement Daneel et Giskard) vont sur Solaria, Aurora, Baleyworld (nom donné en l'honneur de l'ancêtre) et finalement la Terre.

La population totale de l'Empire Galactique (de Trantor)

Selon Wikipédia, l'Empire Galactique de Trantor, dit "Grand Empire", possédait à son apogée 25 millions de mondes et une population totale de 1 trillion d'être humains soit, je cite, "environ 4 milliards d'habitants par monde".

Encore faut-il préciser de quel trillion il s'agit.

Dans l'échelle courte, un trillion représente mille milliards ou, en notation scientifique à 10¹², c'est-à-dire 1 000 000 000 000. Il est appelé billion dans l'échelle longue (ce qui ajoute à la confusion lors des traductions).
Dans l'échelle longue,  un trillion représente 1 milliard de milliards (10⁹x10⁹) soit 10 puissance 18 ou, en notation scientifique à 10¹⁸, c'est-à-dire 1 000 000 000 000 000 000, ou encore un million de millions de millions (10⁶x10⁶x10⁶).

Mais quoiqu'il en soit, 25 millions multipliés par 4 milliards, cela égale 100x10¹⁵. Ce qui ne correspond aucunement aux deux définitions de "trillion".

Selon une autre source ("Architecture du livre-univers dans la science-fiction" de Laurent Genefort), la population de l'Empire Galactique de 25 millions de mondes serait de 5 quintillions d'êtres humains. J'imagine qu'il ne s'agit pas de 10 à la puissance 30 comme dans l'échelle longue mais plutôt de 10 à la puissance 18 comme dans l'échelle courte (correspondant au trillion de l'échelle longue).

En calculant 5x10¹⁸ divisé par 25x10⁶, on obtient une moyenne de 200 milliards d'habitants par monde de l'Empire. En omettant le facteur 5, on retombe sur 40 milliards d'habitants, comme le monde-capitale Trantor. Or, ce monde qui est une œcumenopole doit plutôt être considéré comme un monde à population maximale, pas à population moyenne.

J'en déduis donc que la population totale est probablement beaucoup moins importante. Un monde sur mille seulement doit atteindre une telle population de 40 milliards d'êtres humains. Il serait plus raisonnable de considérer que la moyenne tourne autour des 4 milliards évoqués par l'article français de Wikipédia; ce qui correspond sans doute à la population de la Terre au moment où Isaac Asimov écrivit sa série Fondation.

Ainsi :

- les mondes les plus peuplés de l'Empire Galactique devraient correspondre à : 25 000 mondes peuplés de 40 milliards d'êtres humains en moyenne = 10¹⁵ soit 1 quadrillion (en échelle courte) ou 1 billiard (en échelle longue).

- les mondes moyennement peuplés : peut-être la majorité ou au moins la moitié des 25 millions peuplés de 3 ou 4 milliards d'êtres humains soit au moins 50x10¹⁵

- et les mondes peu peuplés, le reste, avec des volumes de populations très disparates.